Na Era Mesozóica, os grandes répteis dominaram o planeta por 180 milhões de anos. O período ficou conhecido como a Era dos Répteis e terminou há cerca de 66 milhões de anos, de forma repentina. Abaixo estão relacionadas algumas razões para explicar essa extinção.
I. Diante da incapacidade de manter a temperatura de seus corpos, esses animais não resistiram à diminuição da temperatura terrestre.
II. Por serem ovíparos, esses animais tiveram seus ovos comidos por animais predadores.
III. As atividades vulcânicas, muito comuns na época, teriam soterrado esses animais ou os teriam envenenado pela emissão de gases.
IV. Houve queda de um grande meteorito na superfície terrestre e a poeira levantada pelo choque impediu a passagem da luz do sol por vários meses, o que levou as plantas à morte. A falta de alimento teria causado a morte dos répteis herbívoros e, conseqüentemente, dos carnívoros.
V. O surgimento dos primeiros mamíferos causou competição, pelo alimento, com esses animais.
Dessas, as duas causas mais prováveis foram: