"Un mal público es mucho más grave que una enfermedad", sostiene la doctora Burrows, profesora asociada y jefa del programa Clínico de Obesidad Infantil del Instituto de Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, refiriéndose precisamente a la obesidad, en especial a la infantil.

"Es más grave porque afecta a todos, sanos y enfermos, y compromete bienes públicos en el largo plazo, más ahora que la expectativa de vida se ha alargado tanto. Los niños obesos de hoy son los hipertensos, los diabéticos, los infartados de mañana, personas adultas que van a representar un costo altísimo y que el sistema probablemente no va a poder asumir. Imagínate lo que representa para un ser humano estar gravemente enfermo más de la mitad de la vida. Realmente, el panorama, con estos índices de obesidad infantil, se ve terrible".

Ése es el lapidario diagnóstico de la experta chilena en nutrición, la pediatra y endocrinóloga Raquel Burrows, en relación al mundo, pero particularmente a Latinoamérica.Las tasas de obesidad han aumentado considerablemente desde 1980 cuando comenzó a extenderse el consumo de comida rápida en América Latina. La prevalencia de este mal ha crecido a un ritmo alarmante y, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las proyecciones para el año 2020 apuntan a que seis de los países con mayor obesidad en el mundo serán latinoamericanos: Venezuela, Guatemala, Uruguay, Costa Rica, República Dominicana y México.

Este aumento está marcado por el imperio de la llamada "comida chatarra", problema que para la doctora Burrows está en manos de los gobiernos resolver, claro, pero que también compete de manera importante a los padres.

Las personas deben ser capaces de controlar sus impulsos. Deben ser educadas en ese control. Y esto se aplica para el alcohol, el tabaco y la “comida chatarra”. No es una tarea fácil, porque lo que muchas veces domina en las personas es el centro del comer gratificante, que no es lo mismo que el centro del comer objetivo. Una persona puede haber satisfecho su apetito, pero no la necesidad de gratificación que encuentra en la comida.

Los Estados de los países pueden regular los alimentos dañinos, como la sal, en cuyo exceso está la base de los accidentes vasculares; el azúcar, que engorda; la grasa, que tapa las arterias, y todos aquellos que nos envejecen prematuramente, promoviendo el consumo de frutas, verduras y legumbres, que nos mantienen jóvenes, pero lo fundamental es que las personas puedan ser capaces de autocontrolarse.

Otro aspecto clave es el ejercicio físico. "Eso es lo que más ayuda a contrarrestar la obesidad y en ese aspecto a nuestros países les falta mucho". Cuando no existe un músculo que se haga cargo de la comida, que sea capaz de metabolizarla, estamos mal. Y las políticas públicas, que hoy, por ejemplo en Chile, están orientadas a mejorar los resultados académicos de los niños en los colegios, están eliminando horas de gimnasia, privilegiando ramos como matemáticas y lenguaje. Y ése es un gran error, que surge de una percepción equivocada: la de que la actividad física atenta contra los buenos resultados académicos. Lo hemos demostrado en estudios con niños chilenos. Los estudiantes que tienen cuatro horas a la semana de ejercicio son los que están entre el 75 por ciento que obtienen el mejor resultado académico en las pruebas de medición de la calidad de la educación.

Para Raquel Burrows, si queremos que nuestros niños no sean obesos, más importante que lo que comen es cómo gastan lo que comen. Si no lo gastan, si están ocho horas sentados en clases, dos horas en el transporte escolar, otras cuatro viendo TV o jugando frente al computador y el resto durmiendo, lo que sea que coman, no lo metabolizarán y se quedará en ellos. Frente a este cuadro, las herramientas fundamentales son el ejercicio de la musculatura. O sea, el ejercicio físico regular y programado. Y el autocontrol, que deben transmitir los padres a los hijos.
_{Disponibile en: <http://vidayestilo.terra.es/salud/con-los-actuales-indices-de-obesidad-infantil-el-futuro-se-ve-terrible,dfd6c2bc8ef20410VgnVCM4000009bcceb0aRCRD.html> (Texto adaptado)}

Según Raquel Burrows,