Nesse livro, ousadamente, varriamse de um golpe o sentimentalismo superficial, a fictícia unidade da pessoa humana, as frases piegas, o receio de chocar preconceitos, a concepção do predomínio do amor sobre todas as outras paixões; afirmavase a possibilidade de construir um grande livro sem recorrer à natureza, desdenhavase a cor local; surgiram afinal homens e mulheres, e não brasileiros (no sentido pitoresco) ou gaúchos, ou nortistas, e, finalmente, mas não menos importante, patenteavase a influência inglesa em lugar da francesa.