O Rio Amazonas nasce no lago Lauricocha, no Andes do Peru, possui 5 825 km de extensão e sua bacia é a mais vasta do mundo com 5 846 100 km². A diferença entre os níveis mínimo e máximo de suas águas chega a 10,5 m e, em alguns trechos, a distância entre as margens mede 15 km. Em 1963, constatou-se que a vazão do Amazonas, num determinado trecho, é de 216 000 m³/s de água. Nos trechos de baixo e médio curso as águas correm a uma velocidade de 2,5 km/h, chegando à velocidade de 8 km/h na parte mais estreita.

O volume de água despejado, por segundo, na vazão em determinado trecho do Amazonas pode ser armazenado em um recipiente de formato cúbico de aresta L. Nestas condições, o valor de L, em metros, estaria compreendido entre