Exercícios de História

O nosso foi um Século das Luzes dominantemente beato, escolástico, inquisitorial; mas elas se manifestaram nas concepções e no esforço reformador de certos intelectuais e administradores, enquadrados pelo despotismo relativamente esclarecido de Pombal. Seja qual for o juízo sobre este, a sua ação foi decisiva e benéfica para o Brasil, favorecendo atitudes mentais evoluídas, que incrementariam o desejo de saber, a adoção de novos pontos de vista na literatura e na ciência, certa reação contra a tirania intelectual do clero e, finalmente, o nativismo.
(Antônio Candido. Formação da Literatura Brasileira. São Paulo: Martins, v. l, 1959)

No contexto histórico a que o texto se refere pode-se afirmar que a ação de Pombal no Brasil foi ao mesmo tempo conservadora e modernizante, pois

mesclava uma exacerbada prática absolutista e mercantilista com acentuadas influências do iluminismo.
procurava restaurar a plenitude do regime absolutista com certas influências do liberalismo europeu.
reafirmava a função da economia colonial como complementar a de Portugal, mas extinguia o exclusivismo comercial.
conciliava os ideais liberais da aliança franco-espanhola com princípios absolutistas da aliança anglo-portuguesa.
provocava alterações importantes no perfil colonial brasileiro, com políticas baseadas na descentralização.