Exercícios de Geografia

Já estamos habituados ao romance anual de José Lins do Rego: uma escapada ao Nordeste em sua companhia faz parte do nosso ritmo de vida. Durante cinco anos, em livros ora mais plenamente realizados, como Menino de engenho, ora mais fracos, como Doidinho, mas sempre vivos e verdadeiros, o romancista nos trazia mais um caso da família do velho coronel José Paulino, mais um aspecto da existência nas lavouras de cana do Nordeste, e da indústria do açúcar. (...) Que daria José Lins do Rego sem o açúcar, sem as recordações de infância? O romancePureza foi a resposta que nos permitiu aquilatar com segurança da sua capacidade de criar livremente, sem o ponto de partida das evocações de gente e coisas familiares.

_{(Adaptado do prefácio de Lúcia Miguel Pereira a Pureza, de José Lins do Rego. Rio de Janeiro: José Olympio, 1956, 5. ed.)}

Pode-se afirmar que as lavouras de cana e mais particularmente a indústria do açúcar

assumiram contornos industriais quando engenhos centrais mecanizados e usinas de grande porte foram implantados no Nordeste brasileiro, nos primeiros anos da colonização.
figuraram em boa parte do território nacional, sendo os engenhos comumente instalados próximos a rios que viabilizavam as rodas d’água e facilitavam o escoamento da produção.
sucumbiram ao cultivo do café, uma vez que a cana cultivada em colônias asiáticas barateou o preço do açucar a ponto de praticamente extinguir essa atividade econômica no Brasil.
vigoram enquanto foi possível contar com o trabalho escravo nas fazendas, uma vez que os imigrantes europeus não se adaptaram à dureza desse tipo de cultivo e à insalubridade do processo de fabrico.
impediram a instalação da atividade pecuária no Nordeste e no Sudeste, uma vez que os pastos naturais eram arruinados para darem lugar a plantações monumentais de cana.