Estende-se por uma estreita faixa norte-sul, desde o Rio Grande do Norte até a Bahia. Em seu interior, é possível distinguir duas áreas distintas: uma porção úmida e outra bem mais seca. Parte dessa zona é planáltica, beneficiando-se de temperaturas amenas. Predominam as pequenas propriedades e a combinação de culturas de alimentos com a pequena criação de animais.