Praticamente todos os tumores malignos conhecidos são constituídos de células com mutações em diversos genes supressores de tumores, ou ausência completa desses genes. O primeiro gene a ser estudado foi o da retinoblastoma, um tumor maligno da retina que acomete crianças, pois, nos adultos, as células que originam esse tumor não mais proliferam. Portanto, se elas não proliferam, elas estão no período do ciclo celular denominado: