Recentemente a Petrobrás descobriu uma reserva gigante de petróleo leve e gás natural na Bacia de Santos. Apesar da separação de água, óleo e gás ocorrer em estações na própria plataforma, é necessário o processamento e o refino da mistura de hidrocarbonetos para a obtenção dos componentes, que serão utilizados nas mais diversas aplicações tais como combustíveis, lubrificantes, plásticos, fertilizantes, medicamentos e tintas, entre outros. Entre as técnicas mais utilizadas de refino do petróleo está a destilação fracionada. As frações resultantes da destilação fracionada do petróleo estão na seguinte ordem crescente de temperatura: