A Cartografia é a ciência que cuida da representação da superfície da Terra. Suas origens confundem-se com os primórdios da história humana. Produto básico resultante da evolução da Cartografia, os mapas, além de instrumentos práticos, são importantes fontes de poder. Até as primeiras décadas do século XX, todas as operações usadas na produção dos mapas eram realizadas diretamente no campo, com auxílio de diversos aparelhos de medições.