A montagem de um pára-raios emprega o conceito de poder das pontas, encontrado na superfície de um condutor e através do qual ocorre maior concentração de cargas em regiões pontiagudas. 

Após um raio atingir a extremidade de um pára-raios, ocorre uma diferença de potencial entre a extremidade do pára-raios e a sua parte inferior, provocando uma corrente elétrica formada por cátions, os quais se deslocam através da barra do pára-raios.

Quando uma nuvem eletrizada se aproxima de um pára-raios, ocorre indução de cargas no mesmo.

Uma superfície equipotencial nas vizinhanças de um pára-raios não pode conter pontos a potenciais distintos. 

Se a nuvem estiver eletrizada negativamente, o sentido da descarga é da nuvem para a terra, ocorrendo fluxo de elétrons