A segunda metade do século XX caracterizou-se pela emergência de blocos econômicos regionais. O primeiro e mais conhecido bloco surgiu em 1951, sob a denominação de Mercado Comum Europeu, que mais tarde evoluiu de bloco econômico para uma nova unidade política, a União Europeia. A partir da década de 1990, em função das mudanças na geopolítica mundial, seguiram-se outras iniciativas de integração. Atualmente, pode-se dizer que, ao lado da globalização, o mundo está dividido em vários blocos econômicos regionais.