Son muchos los que dicen que detrás del éxito de Rafa Nadal hay personas que han ayudado a conseguir que el de Manacor haya llegado a lo más alto. Sin lugar a dudas, una de esas personas es su entrenador, Toni Nadal. Siempre a la sombra de su sobrino, Toni ha sabido mantener la cabeza en su sitio a un chaval que, por edad, tenía que haber estado pensando en otras cosas. Gracias a los consejos de su tío, Rafa ha conquistado el Gran Slam con tan sólo 24 años.

En una entrevista al suplemento XL Semanal, Toni Nadal nos cuenta los pormenores de una trayectoria inmaculada sólo salpicada por las lesiones y los problemas extradeportivos del jugador. "Siempre he sido muy crítico con mi sobrino. Es mejor exagerar la crítica que aligerarla. Nunca acepté excusas a Rafael para justificar sus derrotas. Lo que marca la diferencia es el trabajo duro. El que se crea mejor por ganar algo es un estúpido" afirma el técnico.

Toni Nadal sabe de la importancia de conocer bien a Rafa desde el ámbito familiar y reconoce que "soy su tío, y eso es determinante. Se ha educado así toda la vida, y le pareció bien. Si a un niño, porque triunfe, le das carta blanca a los 17 años, lo normal es que a los 24 sea un imbécil. No es el caso de Rafael, ya no hay que decirle qué debe hacer".

El entrenador del mallorquín indica que es útil evitar las alabanzas al jugador: "Mal jugador aquel que necesita que lo halaguen todo el tiempo. Para mí hay un principio fundamental: control. De la situación, de la pelota, de cada cosa que hago. A Rafael siempre le decía: el golpe nunca va por delante de la cabeza. El trabajo fundamental se hizo de los 8 a los 17 años. Luego ya fue dejarse llevar. El deporte es un tema mental. Crearle la exigencia, las ganas, toda esa intensidad, se hace, básicamente, en los años juveniles".

Talento innato

Desde que era sólo un niño, Rafa Nadal sorprendió a todos con su proyección y su madera para triunfar. Esto animó a Toni Nadal a llevar la carrera de su sobrino desde los diez años: "No porque pensara en vivir del tenis, porque yo no cobro un duro por entrenar a mi sobrino, sino porque la situación familiar lo permitía".

Por último, Toni Nadal ha considerado que la clave principal del éxito de su sobrino es que siempre ha tenido "los pies en el suelo", utilizando para explicarlo una anécdota, cuando recriminó a su sobrino el hecho de tomar una mariscada en San Juan de Luz. "A tu edad, lo que debes hacer es comerte una hamburguesa", le dijo.

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