Por volta de 1840, os países da Europa continental e, de certa forma, também os Estados Unidos, seguiam lentamente o rumo da industrialização, traçado pela Grã-Bretanha, produzindo muito mais do que tinham produzido no passado, mas sem sequer se aproximarem das cifras daquele país que lhes servia de modelo. Nos dez anos seguintes, porém, o advento das estradas de ferro alteraria a situação.
_{(BURNS, Edward McNall. História da Civilização Ocidental. Vol. II. Rio de Janeiro: Ed. Globo, 2005, p. 524.)}