Entre as plantas que existiram no período Carbonífero, um grupo de destaque foi o das Cordaites. Estas eram amplamente distribuídas, ocupando ambientes pantanosos e também mais secos. Embora alguns membros fossem arbustivos, outros eram árvores altas (até 30 m de altura) e ramificadas, formando extensas florestas. Possuíam folhas longas de até 1 m dispostas de forma espiralada nos ápices dos ramos mais novos. Alguns desses ramos apresentavam estróbilos que produziam pólen, enquanto que outros portavam sementes. Extinguiram-se no início do Mesozoico.