Dispositivo desenvolvido por químico dos Estados Unidos produz energia a partir de luz solar e água. Invenção foi inspirada em processo realizado por plantas.

Invenção apelidada de folha artificial imita o processo de fotossíntese que ocorre nas plantas. O equipamento não gera eletricidade diretamente do sol; utiliza luz solar para quebrar moléculas de água.

Nunca uma fonte de energia limpa esteve tão associada ao termo ‘verde’. A invenção, que recebeu o apelido de ‘folha artificial’, é do químico estadunidense Daniel Nocera, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês). O motivo da designação é que o dispositivo é capaz de converter luz e água em energia sem gerar poluentes, de forma semelhante ao que ocorre nas plantas no processo de fotossíntese.

Diferentemente das células fotovoltaicas tradicionais, também conhecidas como células solares, a folha artificial não gera eletricidade diretamente a partir do sol, explica Nocera. Ela utiliza a luz solar para quebrar moléculas de água (H₂O). Os átomos de hidrogênio e oxigênio são então armazenados em uma célula combustível que poderá produzir energia elétrica imediatamente ou ser utilizada mais tarde.

Segundo Nocera, com aproximadamente quatro litros de água e sob sol, o dispositivo pode produzir energia suficiente para abastecer uma casa por um dia. A expectativa do químico é que seu invento sirva como fonte de energia alternativa principalmente em países em desenvolvimento. “Para as residências, esse tipo de tecnologia dispensará outras formas de geração de energia”, prevê.

_{(fonte: http://cienciahoje.uol.com.br/)}

A fotossíntese das plantas utiliza a água como fonte de hidrogênios para geração de energia. A energia obtida a partir do transporte de elétrons é utilizada na fase fotoquímica para a síntese de: