Aristóteles, por exemplo, falava da tragédia como catarse, pela qual a arte nos capacita a lidar com emoções universais por nos confrontar com elas e, em certo sentido, nos fazer purgá-las, ao assistirmos a um drama. Hsun Tzu achava que, de certa forma, a música reflete a harmonia da ordem divina, de modo que sabermos apreciar a música de maneira adequada nos leva a um certo insight [iluminação] da realidade última. Schopenhauer acreditava que a arte é um insightdo aspecto fundamental da realidade: a vontade, isto é, o poder por trás de toda atividade do universo.