Para impulsionar um veículo ou para fazer funcionar qualquer motor, necessitamos de energia mecânica. O dispositivo que transforma calor parcialmente em energia mecânica é a máquina térmica. Geralmente, uma substância chamada substância trabalho sofre um processo cíclico numa máquina térmica, que é uma sequência de processos que, ao final, reconduzem a substância ao seu estado inicial. Suponha que a substância trabalho de uma certa máquina térmica a faça produzir 2000 J de trabalho mecânico em cada ciclo, alcançando uma eficiência de 45%. A quantidade de calor rejeitado por essa máquina será, aproximadamente, de