Roma foi um estado militarista cuja história sempre foi muito relacionada às suas conquistas guerreiras, durante os treze séculos de existência do Estado romano. Todavia, um outro povo, conhecido pela coragem em combate e pelas terríveis pilhagens que fazia, criou um vasto império no sudeste e centro da Europa e empurrou os povos germânicos em direção ao interior do Império Romano. Em 451, esse povo lançou-se contra a Gália, mas foi detido pelas tropas unidas de romanos e visigodos, que o derrotou nos campos catalúnicos de onde caminharam diretamente para Roma, cujos habitantes entraram em pânico. Para incredulidade geral, o papa Leão I, o Grande (440 - 461), tomou a iniciativa de negociar com eles e ofereceu uma enorme riqueza para poupar o ataque à Roma. Para surpresa de todos, eles aceitaram a oferta e se retiraram da Itália. Trata-se dos: