No Círculo de Fogo do Pacífico

O arquipélago japonês está em uma faixa de limite entre placas tectônicas: as placas do Pacífico, das Filipinas, a Eurasiana e a Norte-Americana possuem áreas de contato no país.

• Dobramentos modernos: associados aos movimentos de tectonismo, têm como resultado a formação de cadeias montanhosas e a ocorrência de vulcanismo;

• Cerca de 80% do território é montanhoso;

• Até o início do Cenozoico estava unido ao que hoje é o continente asiático.

Principais características

• País insular: o Japão forma um arquipélago composto por mais de sete mil ilhas;

• Extensão latitudinal:embora o território seja pequeno comparado a outros países, a distância entre norte e sul é de aproximadamente 2.800 km;

• Influências da maritimidade:

  • Kuroshio:corrente marítima quente, formada no sul;

  • Oyashio: corrente marítima fria, formada no norte;

  • Clima Temperado Frio: norte, principalmente na ilha de Hokkaido, por influência da corrente Oyashio;

  • Clima Temperado Oceânico: no centro (ilha Honshu);

  • Clima Sutropical: sul (ilha Shikoku e Kyushu), por influência da corrente Kuroshio;

  • Vegetação de montanha:de uma forma geral, as montanhas possuem densa cobertura florestal, embora haja variação por alguns fatores: continentalidade/maritimidade, latitude e altitude.

Arquipélago povoado

As limitações de espaço para o povoamento devido às características naturais do arquipélago montanhoso e a população de127 milhões de pessoas estão entre os fatores que contribuem para o Japão possuir elevada densidade demográfica, aproximadamente 337 habitantes/km².

• Planícies:a maior parte da população está nessas regiões;

• País maduro: a expectativa de vida elevada e obaixo crescimento demográficocontribuem para um percentual significativo de adultos em idade mais avançada.

Principais características

• Agropecuária:aproveitamento intensivo das terras disponíveis:

  • Necessidade de importar gêneros alimentícios;

• Economia altamente industrializada: ao fazer parte da Segunda Revolução Industrial, o Japão industrializou-se a partir dos estímulos de modernização da Era Meiji e, ao longo do século XX, tornou-se uma das maiores economias do mundo:

  • Rede urbana complexa:as áreas urbanas são densamente interligadas por infraestrutura e atividades econômicas;

  • Alta tecnologia:a criação de produtos e serviços de elevado grau tecnológico tornou o país um dos líderes mundiais em inovação;

  • Processos históricos:a formação de zaibatsus e o toyotismo contribuíram para transformar a economia japonesa;

• Crises e recuperação: desde o início dos anos 1990, o Japão passa por uma estagnação econômica, com baixos índices de crescimento e, em alguns anos, de recessão econômica.