O Parnasianismo é contemporâneo ao Realismo e ao Naturalismo, porém é exclusivamente poético e tem características bem distintas, como o culto à beleza, à estética e à perfeição formal na escrita. 

É a escola da arte pela arte gerando forte presença da metalinguagem.

Recebeu esse nome devido a uma região montanhosa na Grécia, Parnasse, onde acreditava-se que Apolo vivia com suas ninfas, também sendo habitada por poetas. E, quando fala-se em Grécia, remete-se ao clássico. Desse modo, o Parnasianismo busca esse retorno ao clássico, às métricas valorizadas antigamente.

Os primeiros poetas parnasianos publicavam suas obras na revista francesa Le Parnasse Contemporain.

Esta escola também nasceu em meio ao contexto da abolição da escravatura, da proclamação da república no Brasil e do fim do regime militar, sendo todos esses fatos ligados à liberdade, à mudança, exercendo influência direta sobre as obras parnasianas.

• Não valorização do sentimentalismo;
• Frieza na escrita;
• Perfeição formal dos poemas;
• Arte pela Arte. Arte falando da arte, metalinguagem;
• Objetividade;
• Impessoalidade;
• Preciosismo vocabular, rebuscamento;
• Neologismos;
• Preferência por sonetos;
• Visão sensual da mulher;
• Mitologia.

Olavo Bilac

Características de seus poemas:

• Abordava (discretamente) temas nacionalistas;
• Reflexões sobre a perfeição e a existência;
• Presença da sensualidade (também discretamente);
• Retomada das formas clássicas.

Alberto Oliveira

Características de seus poemas:

• Perfeição na escrita;
• Desprendimento do tema;
• Escrita morna, sem vida;
• Excesso de descrições.

Raimundo Correia

Características de seus poemas:

• Reflexões, pessimismo;
• Temas sobre a natureza e melancolia;
• Questões moralistas.